Furnárido vocal y conspicuo de los bosques templados de Chile y Argentina, con tres subespecies reconocidas. La distribución de spinicauda se extiende desde Fray Jorge en la Región de Coquimbo, hasta la Región de Magallanes. La subespecie bullocki está restringida a isla Mocha y fulva, a la isla de Chiloé. Su plumaje es mayormente rayado de negro y anaranjado en el dorso, vientre blanquecino y en la cabeza destacan dos bandas superciliares doradas que llegan hasta la nuca. Su cola larga con rectrices rufas, carece de barbas en la punta, lo que le confiere un aspecto espinoso. Nidifica en cavidades de troncos, estructuras humanas y en el suelo en zonas desprovistas de árboles como en algunas islas australes. Generalmente en pareja o pequeños grupos, pudiendo formar numerosas bandadas durante el invierno. Se desplaza activamente entre la vegetación capturando insectos.