Ave limícola del Neotrópico que habita ambientes abiertos, humedales,  y sectores periurbanos. Es una de las especies más conocidas por la población. En Chile se encuentra presente con dos subespecies: chilensis se distribuye desde Antofagasta hasta Chiloé y hacia el sur fretensis cuyo límite es Tierra del Fuego y migra hasta el centro-sur de Argentina en invierno. Tiene un plumaje gris parduzco en  cabeza y espalda, iris rojizo, banda frontal negra en el rostro que llega hasta el pecho y abdomen blanquecino. Coberteras iridiscentes y hombros provistos de espolones, los cuales sobresalen acompañados de estridentes vocalizaciones al sentirse amenazados. Nidifica a nivel del suelo en sectores planos con baja vegetación, depositando sus huevos en una pequeña depresión. La incubación y cuidado parental son realizados por ambos padres, pudiendo incorporarse un juvenil de la temporada anterior como ayudante. Usualmente en pequeños grupos, pero forman grandes bandadas en invierno.