Pequeña ave playera que se reproduce en zonas pantanosas y praderas inundadas de la tundra ártica y que realiza una de las migraciones más extensas conocidas del reino animal. Luego de la temporada reproductiva, viaja hasta 30.000 kilómetros a sus sitios de invernada, dispersándose ampliamente por el continente americano. En Chile es escasa en gran parte del territorio, excepto en la Región de Magallanes, donde se concentra una parte importante de la población, en lagunas interiores y humedales costeros como Bahía Lomas, en Tierra del Fuego. Destaca por su plumaje mayormente grisáceo, alas largas y una distintiva rabadilla blanca, evidente al vuelo. Debido a sus hábitos gregarios, se agrupa en enormes bandadas asociadas a otros playeros, pero se distingue por sus breves y metálicas vocalizaciones. Su dieta consiste principalmente en insectos, pequeños moluscos, gusanos acuáticos, y semillas en menor medida.