Ganso andino de gran tamaño, de plumaje blanco y negro, con pico y patas anaranjadas. Se distribuye por la cordillera de los Andes desde el norte de Perú hasta la región del Maule. Es de comportamiento gregario la mayor parte del año, encontrándose en parejas durante la época reproductiva. Residente del altiplano andino y bofedales del norte del país, en la zona centro parte de su población migra a zonas de pastizales bajas del valle central para pasar el invierno. Su  dieta es totalmente herbívora.  Son fieles a sus sitios de nidificación y la hembra se encarga de incubar los huevos mientras el macho vigila atentamente. Al sentirse perseguidos suelen emprender el vuelo con un silbido característico que se oye desde lejos. Sus poblaciones se encuentran amenazadas debido al cambio de uso de suelo en los sitios de invernada, y la desecación de bofedales por la utilización indiscriminada de recursos hídricos.