Atractivo pato que se distribuye en Sudamérica desde el sur de Brasil y Bolivia hasta la zona austral de Chile y Argentina. En el país su rango de distribución se extiende desde Coquimbo hasta Tierra del Fuego, siendo más abundante entre Valparaíso y Puerto Montt. Prefiere humedales interiores de poca profundidad y con abundante vegetación. El macho destaca por un plumaje totalmente negro, con flancos grises y un pico rosado de punta oscura, con una carúncula sobre éste. La hembra, en cambio, muestra tonos castaños en su plumaje, con un pico grisáceo y un anillo periocular blanco. Usualmente en pareja o pequeños grupos familiares, siendo menos abundante que otros patos. Nidifica entre la vegetación ribereña o sobre el agua, construyendo un nido con fibras vegetales y abundante plumón. La hembra se encarga de la incubación y del cuidado de los polluelos. Se alimenta de semillas, raíces y plantas acuáticas.