Anátido común en humedales, tranques y desembocaduras de ríos con abundante vegetación desde el sur de Brasil hasta Tierra del Fuego. Localmente su distribución abarca desde Atacama hasta Magallanes. El macho destaca por la coloración rufa de su plumaje, iris blanquecino, coberteras celestes y un llamativo espéculo verde, tonalidades que son más pálidas en la hembra. A pesar de presentar un notorio dimorfismo sexual, ambos poseen un pico negro alargado y espatulado, lo que le brinda su nombre común. Nidifica en zonas herbáceas cercanas a cuerpos de agua y la hembra se encarga de la incubación. Se alimenta filtrando plantas acuáticas, semillas y pequeños invertebrados. En Chile y Argentina se encuentran las poblaciones reproductivas más importantes para la especie.