Ave común y abundante en la puna de Bolivia, Argentina y Chile, y con menor presencia en la cordillera de Perú. Utiliza pastizales de altura, generalmente con poca vegetación y cercanos a cursos de agua entre los 3.500 y 5.000 msnm. Localmente se distribuye en el altiplano desde Arica hasta el norte de Atacama. Su plumaje es de tonos arenosos, vientre blanco, coberteras parduzcas con tintes negros y al volar destacan unos parches rufos en las alas y en la base de la cola. Su fenología reproductiva ha sido poco estudiada, sin embargo, se sabe que puede construir sus propias cavidades en laderas y bancos arenosos o aprovechar madrigueras de pequeños mamíferos. Suele verse de manera solitaria o en bandadas poco numerosas, dando pequeños saltos en el suelo mientras se alimentan de artrópodos y semillas.