Gaviotín común y de mediano tamaño, cuya distribución se extiende mayormente por la costa desde Ecuador y Brasil, hasta el extremo sur de Sudamérica, incluyendo las islas Malvinas. En Chile se encuentra a lo largo de todo el borde costero desde Arica hasta Cabo de Hornos, evitando ingresar al interior. Los adultos con plumaje nupcial destacan por su capucha negra completa, pico y patas rojizas. En fase de reposo la corona es algo difusa y el pico es negruzco. El juvenil se distingue por un patrón moteado en el plumaje. La fenología reproductiva varía dependiendo de la latitud: las poblaciones desde Los Lagos hacia el sur nidifican durante el verano austral, las poblaciones del norte, en tanto, lo hacen en invierno. Luego de reproducirse, migran parcialmente hasta Ecuador y noreste de Brasil. Debido a su comportamiento altamente gregario, forma bandadas de cientos de individuos en zonas de alimentación, asociado a otros gaviotines y gaviotas. Su dieta consiste principalmente en pequeños peces y crustáceos que obtiene sumergiéndose.