Gaviotín común y endémico de Sudamérica que se reproduce en el sur de Perú, este de Brasil, Uruguay, Chile y Argentina. Localmente puede observarse a lo largo de todo el borde costero desde Arica hasta Cabo de Hornos, aunque sus sitios de reproducción son poco conocidos. Es de comportamiento gregario, formando bandadas de cientos de ejemplares para alimentarse o nidificar, generalmente asociado a otros gaviotines o gaviotas. Su dieta consiste principalmente en peces que captura en el mar. La coloración de su plumaje nupcial es gris pálido en el dorso, con corona negra completa y pico rojo, mientras que el plumaje de reposo es blanquecino, con corona negra difusa y pico oscuro. La fenología reproductiva varía dependiendo de la latitud, ya que las poblaciones desde Los Lagos hacia el sur nidifican durante el verano austral, mientras que las poblaciones del norte lo hacen durante el invierno. Luego de reproducirse parte de la población se desplaza hasta Ecuador y noreste de Brasil.