Ibis de mediano tamaño, escaso y bastante local en todo su rango de distribución entre la cordillera oriental de Ecuador y el extremo norte de Chile. Habita bofedales y llanuras del altiplano superando los 4.000 metros de altitud en Ecuador y Perú, observándose en menor medida en valles y sectores agrícolas de menor altura en Chile y Perú durante otoño-invierno, evitando condiciones climáticas desfavorables. Su plumaje es acanelado en cuello y pecho, cabeza castaña, dorso y alas color gris ceniza y coloridas patas rojizas. Posee un pico largo oscuro y carece de carúncula en garganta. Su canto metálico como trompeta es característico. Generalmente en bandadas que se observan alimentándose de pequeños invertebrados a nivel del suelo entre la vegetación. Actualmente se encuentra en categoría de amenaza debido a la degradación de su hábitat en todo su rango, especialmente por el exceso de pastoreo de animales productivos.