El Playero occidental nidifica solamente en el oeste y norte de Alaska, y en una pequeña parte de la península de Chukotskiy en Rusia, pasando el invierno boreal en las costas pacificas y atlánticas del sur de los Estados Unidos, de América central y del norte de América del Sur. En Perú, es considerado como una especie común, presente principalmente entre agosto y mayo, aunque algunos ejemplares se quedan durante el verano boreal.

En Chile el Playero occidental es una especie accidental, y solo se conocen los registros siguientes:

- 1 ej. capturado y anillado el 26 de Marzo 1984 en Coquimbo, Reg. IV (obs. M. Sallaberry)
- 1 adulto en muda pre-básica, fotografiado, del 20 al 23 de Agosto 2006 en las salinas del Yali, Reg. V. (obs. Fabrice Schmitt, Rodrigo Barros, et al.)
- 1 ej. fotografiado el 10 de Noviembre 2006 en la desembocadura del río Lluta, Reg. XV (obs. Ronny Peredo)
- 1 ej. fotografiado el 5 de febrero 2008, en la laguna Petrel, Pichilemu, Región VI. (obs. Rodrigo Barros y Fernando Díaz Segovia)
- 1 ej. el 22 de Junio 2008, en la playa de Cartagena, Reg. V. (obs. Fabrice Schmitt)

Al igual que para otras especies de playeros, la identificación del Playero occidental no es facil. Si se encuentra con otras especies de playeros, habitualmente destaca por su tamaño menor y su coloración gris (parte superior) y blanca (parte inferior).
El Playero occidental es extremamente similar al Playero semipalmado, aunque generalmente se puede distinguir por lo forma y tamaño del pico (corto y bulboso en su extremidad para el semipalmado, largo y fino a su extremidad para el occidental). Pero hay grande variaciones en la forma y tamaño del pico para estas dos especies según el sexo (mas largo en las hembras) y es a veces útil utilizar otros criterios de identificación como la muda o el grito.

Todos los avistamientos en Chile ocurrieron en ambientes costeros, como desembocadura, salinas o playas. Se alimenta de larvas, crustáceos, insectos y otros invertebrados.

Estatuto y conservación:
No es amenazada al nivel mundial. Lo estimación de su población mundial es 3.500.000 ej. (Wetlands International 2002).

Datos a buscar en el terreno:
¡Cualquier dato es valioso!
Es importante tratar de sacar fotografías para confirmar la identificación, o al menos hacer una descripción detallada del ave encontrada.
¡Si encuentras esta especie en Chile, te invitamos a comunicar tus avistamientos en ObsChile para que otras personas puedan ir a observarlo!

Bibliografía
Marín M. (2004). Lista Comentada de las Aves de Chile. Lynx Edicions, Barcelona.

Schulenberg, T. S., D. F. Stotz, D. F. Lane, J. P. O'Neill & T. A. Parker III. 2007. Birds of Peru. Christopher Helm, London.

Schmitt F. y R. Barros (in press). Nuevos avistamientos de Playero semipalmado (Calidris semipalmado) y Playero occidental (Calidris mauri) en Chile Central. Boletín Chileno de Ornitología.

Van Gils J. y P. Wiersma. (1996). Family Scolopacidae (Sandpipers, Snipes and Phalaropes). Pp 444-533 in: del Hoyo, J., Elliott, A. & Sargatal, J. eds (1996). Handbook of the Birds of the World. Vol. 3. Hoatzin to Auks. Lynx Edicions, Barcelona.

Redacción de la ficha: Fabrice Schmitt