La Gaviota dominicana se encuentra en las costas atlánticas y pacíficas del sur de América del Sur, en Nueva Zelanda, en las costas sur de Australia, en el sur de África, varias islas subantárticas y en la península Antártica.

En Chile, se encuentra principalmente en la costa, desde el extremo norte hasta el sur del país, pero también hace incursiones al interior.

La Gaviota dominicana es la gaviota más grande que tenemos en Chile. El adulto se reconoce fácilmente, a parte de su tamaño, por su dorso y alas negro oscuro, cabeza, cuerpo y parte inferior de las alas blanco, su pico fuerte amarillo con un punto rojo en la extremidad de la mandíbula inferior.
Los juveniles tienen las partes superiores café con las plumas bordeadas de claro, las partes inferiores claras pero con los flancos moteados de café. También tiene una banda negra en la extremidad de la cola (cola totalmente blanca en los adultos). La gaviota dominicana necesita 3 años para pasar del plumaje juvenil al plumaje adulto, y se observan varios plumajes intermedios.

Es la gaviota más común en Chile, y su grito se escucha en todos los puertos del país. Se puede ver en cualquier sitio de la costa. También utiliza los terrenos agrícolas para buscar su alimento. Nidifica de septiembre a enero, en colonias que se encuentran habitualmente en islas rocosas.
La gaviota dominicana es residente en Chile, pero ocurren movimientos después de la época de reproducción. En la zona central por ejemplo, varias centenas llegan a Santiago y sus alrededores durante la temporada no reproductiva, y se alimentan en el borde del río Mapocho o terrenos agrícolas.

Se alimenta principalmente de animales muertos o desechos y por eso tiene un rol de limpiador importante, pero también puede capturar presas vivas. En Santiago, se observó gaviotas dominicanas capturando palomas, ahogándolas en el río Mapocho.

Estatuto y conservación:
No tiene problema de conservación. La población mundial es estimada en 3.300.000-3.400.000 ej. (Wetlands International 2002) y la de América del sur en 50.000 individuos. No hay estimación de la población chilena.

Datos a buscar en el terreno:
Es prioritario localizar las colonias de reproducción y contabilizar las parejas nidificantes. También es importante realizar censos en los lugares de reposo.
Cualquier avistamiento de más de 250 ej. es un dato interesante.
Cualquier avistamiento de grupos de más de 6.000 ej es un dato importante a nivel internacional.

Colonias conocidas en Chile:
Nidifica en varias islas de Chile, aunque no existe mucha información específica disponible.

- isla Grande, Reg. III: colonia pero sin estimación disponible (Simeone et al. 2003)
- isla Chañaral, Reg. III: colonia pero sin estimación disponible (Simeone et al. 2003)
- islas Choros/Damas, Reg. III: colonia pero sin estimación disponible (Simeone et al. 2003)
- isla Pájaros 1, Reg. IV: estimación de 2000 parejas (Simeone et al. 2003)
- Pichidangui, Reg IV: estimación de 200-300 parejas en 2008 (obs. F. Schmitt, F. Díaz Segovia)
- Islote de Cachagua, Reg. V: colonia pero sin estimación disponible (Simeone et al. 2003)
- Islote de Concón, Reg. V: colonia pero sin estimación disponible (Simeone et al. 2003)
- Isla Pájaro Niño, Reg. V: 400-500 parejas de 1995 hasta 2001 (Simeone et al. 2003)
- Isla Doña Sebastiana (41°45'S), Reg. X: estimación de 650 parejas en 1993 (Espinosa y Andreas Von Meyer)

Bibliografía
BirdLife International (2008) Species factsheet: Larus dominicanus. Downloaded from http://www.birdlife.org on 21/12/2008

Burger J. y M. Gochfeld. (1996). Family Laridae (Gull). Pp. 572-623 in: del Hoyo, J., Elliott, A. & Sargatal, J. eds. (1996). Handbook of the Birds of the World. Vol 3. Hoatzin to Auks. Lynx Edicions, Barcelona.

Espinosa L. y A. Von Meyer. 1993. Expedición a isla Doña Sebastiana 1993. Boletín Chileno de Ornitología 1: 24-25.

Simeone A., Luna-Jorquera G., Bernal M., Garthe S., Sepúlveda F., Villablanca R., Ellenberg U., Contreras M. y J. Muñoz. 2003. Breeding distribution and abundance of seabirds on islands off north-central Chile. Revista Chilena de Historia Natural 76: 323-333.

Redacción de la ficha: Fabrice Schmitt