El chorlito cordillerano se encuentra distribuido desde el centro de Perú hasta la zona central de Chile ampliándose también por Bolivia y Argentina. En Chile se encuentra desde el extremo norte hasta la altura de Curicó (Reg. VII). Se encuentra generalmente al borde de pequeños riachuelos, bofedales o lagunillas cordilleranas desde los 2.400 hasta los 5.000 msnm. Tiene un largo medio de 19 cm, y es fácil diferenciarla de otras especies debido a su cabeza negra con una llamativa banda blanca en torno a la corona, la parte posterior cuello rojizo, pecho gris y las piernas anaranjadas. No existen aparentes diferencias entre macho y hembras. Al volar se aprecian sus alas redondeadas y su cola muy corta. Los juveniles son pardos, pecho grisáceo y vientre blanquecino, línea gris blanquecina entorno a la corona y las piernas anaranjadas. En terreno se muestra manso y confiado en su mimetismo, prefiriendo desplazarse por el suelo antes de volar. Emite un grito de alarma de una sola nota. En el extremo norte de Chile es una especie residente, pero más al sur se han observado ejemplares sólo a partir de octubre, y a mediana altura desplazándose luego sobre 2500 metros para anidar. Al final de la temporada reproductiva (abril-mayo) se han registrado movimientos en dirección norte, pero aun no se conocen con detalles este comportamiento por lo cual información de este tipo seria importante para conocer sus hábitos. Es un ave discreta que camina sigilosa sobre piedras y rocas húmedas buscando su alimento entre las piedras o la vegetación. Es poco frecuente encontrarla y es considerada rara en todo su rango. Habitualmente se encuentran individuos solos o en pareja, pero nunca se observa el Chorlito en bandadas. Las nidadas son de 2 huevos y el nido una simple depresión en el pasto a orillas del agua. Las características específicas de su hábitat todavía no son muy claras. Nidifica en bofedales o en el borde de ríos con ripio, pero y existen lugares como potreros aparentemente muy favorable a esta especie donde no se encuentra.

Estado de conservación
Al nivel mundial se encuentra en el estatus "Casi amenazado" (próximo a ser considerado vulnerable) debido a que su población esta disminuyendo posiblemente por el sobrepastoreo de las ciénagas donde se encuentra Se estima que existirían a nivel mundial entre 2.500 y 10.000 individuos adultos (Birdlife 2008). En Chile su población no esta estimada y tampoco su densidad poblacional. Datos que se invitan a buscar en terreno Todos los datos son importantes y deberían ser enviados a eBird, especialmente en zonas donde no se cuenta con información disponible. Estos datos podrían entregar información de densidad poblacional, nuevos sitios de nidificación y descanso invernal para su futura protección. También seria necesario desarrollar estudios que permitirían conocer sus hábitos migratorios, o su biología reproductiva entre otros. Ver la presentación fotográfica del Chorlito cordillerano en La Chiricoca N° 9.

Bibliografía

BirdLife International (2008) Species factsheet: Phegornis mitchellii. www.birdlife.org.

A. Jaramillo, P. Burke y D. Beadle. Aves de Chile. 2005.Lynx Ediciones, Barcelona.

D. Martínez y G. González. Las aves de Chile, Nueva guía de campo. 2004

J. D. Goodall, A. W. Johnson y Dr. R. A. Philippi. Las Aves de Chile, su conocimiento y sus costumbres. Tomos 2. 1951.

P. Canevari, G. Castro, M. Sallaberry y L. G. Naranjo. Guía de los chorlos y playeros de la región neotropical. 2001.

Redacción de la ficha: Ignacio Azócar G.