Playero ártico, noviembre 2008, Bahía Lomas (Reg. XII), foto Claudia Silva

El Playero ártico es una especie dividida en seis subespecies que se distribuyen en los cinco continentes, todas las cuales anidan en el Ártico y migran al sur para pasar el invierno boreal.

En Chile sólo encontramos a la subespecie rufa, la cual es escasa a lo largo de la costa chilena, pero que se encuentra en abundancia en el extremo sur (durante el verano austral), principalmente en Bahía Lomas, en la costa nor-oriental de la Isla Grande de Tierra del Fuego. Algunos individuos (¿juveniles?) permanecen en estos sitios durante el invierno austral.

La guía de Jaramillo (2005) lo describe como un ‘playero regordete y barrigón, relativamente paticorto’. En plumaje reproductivo es rojizo o rufo intenso, especialmente en el pecho y cara. En Chile, el Playero ártico suele ser observado en plumaje de reposo, el cual es gris en las partes superiores y blanco en las inferiores, con patas verdosas. Tiene una línea superciliar blanca, y rabadilla clara.

Es una especie restringida a ambientes costeros. Se alimenta de invertebrados, principalmente pequeños bivalvos (en los sitios de invernada), los cuales son tragados enteros. Es gregario y puede formar bandadas mixtas.

Estatuto y conservación
Dada su amplia distribución mundial y un tamaño poblacional estimado de alrededor de 1.100.000 individuos, Birdlife ha clasificado a esta especie como de Preocupación Menor.
En Chile sin embargo, ha sido clasificada como En Peligro, debido a la marcada declinación que ha sufrido la subespecie que llega a nuestro país. Desde el año 2000, la subespecie rufa del Playero ártico ha sufrido de una importante y continua declinación poblacional, a menos de la mitad de su tamaño (De ~40.000 a ~18.000; Niles et al. 2008).

Datos que se invitan a buscar en el terreno
Todos los avistamientos de esta especie son interesantes y se deberían enviar en eBird. De particular interés son los avistamientos de bandadas durante el invierno austral, tratando de precisar un número, y avistamientos de individuos juveniles (difíciles de diagnosticar a menos que se tenga el ave en mano).
Un número importante de playeros árticos han sido anillados y marcados con banderas con código de letras, por lo que si observas uno y cuentas con binoculares, intenta anotar el código, y si se observaba algún otro anillo metálico o de color y también si estaba en la pata derecha o izquierda.

Bibliografía
BirdLife International. (2009) Species factsheet: Calidris canutus. Downloaded from http://www.birdlife.org on 21/5/2009.

Couve E. & C. Vidal (2003). Aves de Patagonia, Tierra del Fuego y Península Antártica. Editorial Fantástico Sur, Punta Arenas.

Jaramillo A (Ilustrado por P. Burke y D. Beadle) (2005). Aves de Chile. Guías. Editorial Lynx, Barcelona.

Niles L., H. Sitters, A. Dey, P. Atkinson, A. Baker, K. Bennett, R. Carmona, K. Clark, N. Clark, C. Espoz, P. González, B. Harrington, D. Hernández, K. Kalasz, R. Lathrop, R. Matus, C. Minton, G. Morrison, M. Peck, W. Pitts, R. Robinson & I. Serrano (2008). Status of the Red Knot (Calidris canutus rufa) in the Western Hemisphere’. Avian Biology 36. ©2008 The Cooper Ornithilogical Society.

Silva C. La importancia del marcaje y anillamiento del Playero ártico. La Chiricoca 8: pp. 43-49.

Redacción de la ficha: Claudia Silva